奧弗辛斯基 太陽能發電先驅

島主

‧經濟日報／編譯 謝璦竹 2006/12/11

  
奧弗辛斯基（Stanford R. Ovshinsky）花了40年研發薄膜太陽能材料，以及製造這種材料的機器，耗資數百萬美元，如今他的公司產能全開，有接不完的訂單。
他回憶說：「我說我們要做以英里計那麼長的太陽能發電材料，沒有人相信我，連公司的人也不相信。」

奧弗辛斯基高齡84歲，是能源轉換裝置公司（Energy Conversion Devices）老闆，該公司是美國最大光電材料製造商，也是全球年產值150億美元的光電產業先驅。

該公司生產太陽能材料的機器有一個足球場那麼長，操作方式有點像印刷機，滾筒將光電材料刷在平面上。可以直接舖在屋頂上。

隨著能源成本升高，加上全球暖化的隱憂，光電材料需求大增。

太陽能發電是1950年代美國人發明的，1960年代太空科技改良了太陽能技術，當時太陽能市場非常小，完全是美國人自製自用。到了1990年代後期，美國的領先優勢被德國與日本取代。

只有高中學歷的奧弗辛斯基是美國仍然在太陽能科技比賽中維持第三名的主因。他的公司在手訂單多達六個月，一半銷往德國，同時還在建三座新廠。他的光電材料更薄、更便宜，也更富彈性，可以直接用作屋頂材料。

總部在華盛頓的太陽能產業協會會長瑞奇說：「奧弗辛斯基向世界證明了薄膜太陽能板市場的雄厚潛力。」

奧弗辛斯基一路走來備嚐艱辛，批評者認為他的想法太無關緊要，甚至異想天開。他的計畫讓先後多位合夥人花掉數百萬美元。即使今天訂單大排長龍，但公司還是在虧損，因為奧弗辛斯基繼續發展各種非傳統計畫，像是能夠在車內儲存氫燃料的系統。

奧弗辛斯基的成就吸引美國總統布希的注意，布希呼籲政府應將目前的8,300萬美元太陽能研究預算增加一倍。

2月布希參訪奧弗辛斯基的工廠，興奮地發現在屋頂上設立光電系統，發電不但可以自用，尖峰時間甚至還可以賣給當地電廠。

光電材料有很多種形式，共同點是陽光會激化其原子結構，產生電能。大部分製造商利用昂貴的矽晶為原料，外層還須舖上玻璃保護，這些材料能夠作用，靠的是一致的結晶構造。(道瓊社)