下元旦的来历

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「三元日」是延襲道教的陳規而來的，即是三官大帝(俗稱三界公)的誕辰，這三官監督哪些人做好事，哪些人做壞事，並主宰生老病死、命運氣數。\r

上元日(天官賜福日，即農曆元月十五日)、天官是指上元一品九氣賜福天官洞靈元陽紫薇大帝(堯德配天)，
中元日(地官赦罪日，即農曆七月十五日)、地官是指中元二品七氣赦罪地官洞清元虛大帝(大舜耕地)，
下元日(水官解厄日，即農曆十月十五日)、水官是指下元三品五氣解厄水官洞陰元光大帝(大禹治水)，
俗稱三界公生。玉皇大帝示眾神之王,其次是天官, 地官, 水官。

每年農曆的元月十五日是「上元節」，也是民間俗稱的「元宵節」。天官堯帝愛護老百姓就像愛護自己的兒女一般又把帝位讓給賢明的舜, 因此他的仁德感動了玉皇大帝, 所以命堯為天官。人們為了祈求賜福，所以在「上元日」，既張花燈，也拜三官。上元節乃由原本單純民俗意義上的求吉、禳災、袪邪，進一步強化，成為民間最具宗教意義的節慶之一。

每年農曆的七月十五日是「中元節」，也是民間俗稱的「中元普渡」，也叫"盂蘭盆會節"和"鬼節"。地官舜帝平常對父母分常孝順 ，又帶領民間開墾土地有功，玉皇大帝便受他為地官。中元本是中國道家祭祖的日子，再加上「目蓮救母」等感人的民間傳說，就形成普渡的習俗了。所謂「普渡」，原是普遍超度孤魂野鬼的意思，與拜三界公原不相涉，但因為時間的巧合，所以出現把二者合而為一的現象。農曆七月民間俗稱「鬼月」。道士們以誦經作法事和準備三牲五果普渡孤魂野鬼，用牲禮酒食祭祀孤魂野鬼以防止祂們作祟。亦為"地官"赦罪之辰，故是日道觀多作齋醮等會。

每年農曆的十月十五日是「下元節」，就是水官大帝的誕辰。水官禹帝教人們以疏導的方法，又帶領人民開墾土有功，玉皇大帝便受他為水官。從前每逢下元節來臨，水官下降凡間巡查人間得善惡，為人們解除災難，家家戶戶張燈三夜，在正廳上掛著一對提燈，並在燈下供奉魚肉，水果等。道教認為"下元"為水官解厄之日，是日道觀皆作法事，以紀念水神誕辰。民間也都舉行各種活動，如以喧鬧歌舞遊於街巷以娛神娛人的賽神會，祭祖祭神，以祈福祿，人們並多於此時不殺牲、禁漁獵、罪犯不判極刑。現此習俗已不復流行。